Le Wiktionnaire possède une entrée pour « plâtre ».
Le plâtre est un matériau de construction. Il est utilisé sous forme de pâte constituée d'un mélange de poudre et d'eau, ou préparé sous forme de plaques. La matière première est, à l'origine, un sulfate de calcium semi hydraté (CaSO4(H2O)1/2). Maintenant, de nombreux adjuvants entrent dans la composition du plâtre.
Par métonymie, le terme « plâtre » désigne en médecine (traumatologie, orthopédie) une immobilisation d'un membre, voir l'article plâtre (médecine).
Fabrication du plâtre
Le plâtre est réalisé à partir du gypse, roche sédimentaire appelée pierre à plâtre que l'on retrouve sous forme d'albâtre ou de cristaux de sélénite. La pierre est généralement extraite de mines ou de carrières souterraines puis cuite et ensuite cassée, broyée et moulue pour donner la poudre blanche du plâtre. Sa fabrication, nécessite plusieurs étapes.
Extraction du gypse à l'aide d'explosifs, quand il s'agit de gisement à ciel ouvert : « des carrières ».
Acheminement depuis la carrière à l'aide de camions : le gypse subit un concassage, afin de réduire la dimension de ses grains.
Le gypse est transporté à l'aide d'un tapis vers le criblage. Cette opération consiste à ne sélectionner que les grains de diamètre inférieur à 40 mm.
Le gypse ainsi sélectionné est stocké en tas dans un local couvert avant d'être homogénéisé, car le gypse extrait n'est pur qu'à 90 %. Aussi il sera mélangé à l'aide d'une machine composée de râteau qui va mélanger les couches de gypse.
Toujours à l'aide de tapis, le gypse est conduit dans un four où il sera placé dans un moulin, où à l'aide d'une vis sans fin il est broyé et écrasé (comme dans un moulin à café.).
Il sera cuit à 150 °C. Ce four permet de faire remonter le gypse cuit par le bout du four, tandis que les impuretés plus lourdes, restent au fond.
Après refroidissement à 60 °C il devient du semi-hydrate (le gypse a perdu une molécule d'eau et demi).
D'autres types de four existent (fours culée, fours droits, fours marmite, sur-cuiseur, autoclaves, ...) qui donnent différentes qualités.
Le plâtre est ensuite mélangé dans un malaxeur avec différents ajouts (souvent quelques pour mille) :
de l'amidon, pour améliorer l'adhésion entre le plâtre et le carton.
des adjuvants.
des retardateurs pour modifier les temps de prise du plâtre...
Fabrication d'une plaque de plâtre
Utilisation du plâtre
Il existe plusieurs variétés de plâtre de qualité très différente. les sculpteurs préfèrent du plâtre à grains très fins qui permet de reproduire le plus fidèlement possible tous les détails du modèle. Le plâtre de synthèse est plus conseillé car il est très dur au point qu'il est difficile de le rayer avec l'ongle. Il offre une grande précision et une grande finesse dans la reproduction. Sec, il peut se polir à l'aide d'un simple chiffon doux. Certains plâtres sont proposés déjà teintés: couleur chair, bis, imitant la pierre ou d'autre matière anciennes. On peut également employer des colorants: de la gouache ou tout autre colorant acrylique, à ajouter uniquement à l'eau. Attention ! Le plâtre doit impérativement se conserver dans un endroit sec ou alors il devient inutilisable. Pour le tester, il faut gâcher une petite quantité et observer le temps nécéssaire à la prise et à la solidité, une fois durci.